El Vecindario Y2K

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El intercambio en la reunión del concejo de la ciudad de Spokane representa la discusión del Y2K en América. En una conferencia nacional acerca del tema sostenida en Boulder, Colorado, sólo una semana antes de la presentación de Findley, escuchó a Jim Lord describir esta situación como una de las más desconcertantes variedades de opiniones en la historia de Estados Unidos. "Hay dos tipos de personas", dijo Lord, "los que piensan que Y2K no es un problema y los que trabajan en el Y2K y están aterrorizados". Siendo oficial retirado de la marina de los Estados Unidos y especialista en electrónica, Lord se ha convertido en uno de los principales abogados de la popular ignorancia de la posibilidad de que las preocupaciones del Y2K sean válidas. El cree que el New York Times está en lo cierto, y que todo individuo o comunidad fallando en hacer previsiones para posibles interrupciones de electricidad, comida, agua, servicios de emergencia, drogas de prescripción para supervivencia, y otros servicios, está tomando riesgos innecesarios potencialmente siniestros.

QUE ES ESTA COSA?

Por un lado el Y2K es tan simple de entender como un reloj roto. Por el otro, es tan complejo como las interrelaciones de la vida misma. Los computadores son máquinas que realizan matemáticas, suman, restan, multiplican, y dividen. Eso es. Todos los millones de servicios deslumbrantes que proveen, están basados en esas cuatro funciones. El registro del tiempo es una parte esencial de varias de esas funciones, y por eso el Y2K se refiere al tiempo. Es también acerca del más humano de los actos: errar. Solo un inocente error, accidentalmente diseñado en éstas máquinas a las cuales la civilización les ha sido confiada.

Los primeros programadores, producto de una cultura que entiende el verano del 42 como una historia de amor desarrollada en 1942, simplemente usó esta abreviatura. Sin pensar, que abreviaron el largo pasado y el futuro - el concepto de milenio y siglo - fuera de la base de datos de los computadores. Esto dejó solamente los dígitos truncados de una década. Esto fue erróneamente programado en billones de lineas de códigos de computadora en los equipos. Esta abreviatura contamina muchos PCs, e infecta un incierto pero significativo porcentaje de los 20 a 70 billones de microchips del mundo. Los últimos son pequeños computadores del tamaño de una uña, "embebidos" como dicen, en el sistema mundial de computadores. Esto significa que son parte de los hilos del telar del sistema socioeconómico del mundo también. Regulando el pulso de la vida, estos controlan las funciones de dispositivos variando desde misiles nucleares, relojes de pulso, luces de tráfico, hasta plataformas marinas de petróleo. (En promedio, una plataforma marina tiene 10,000 sistemas embebidos, unos bajo agua y otros encajados en concreto). Como un estimativo, si sólo 5 de cada 10,000 microchips falla por el Y2K, el resultado puede ser de 12.5 millones a 35 millones de fallas criticas en los computadores a nivel mundial.

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